Font: news.yahoo.com
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - El govern nord-americà va anunciar dijous que hi haurà 325 milions de dòlars en fons federals disponibles per a instal·lacions d'emmagatzematge solar i de bateries a Puerto Rico mentre el territori nord-americà lluita amb talls crònics d'electricitat.
El programa, finançat pel Departament d'Energia dels EUA, s'adreçarà als centres comunitaris i a les instal·lacions sanitàries, així com a zones comunes en habitatges plurifamiliars subvencionats.
"Les llars no són l'únic lloc on necessiteu energia durant i després d'una emergència", va dir la secretària d'Energia dels Estats Units, Jennifer Granholm, durant una visita a Puerto Rico.
L'anunci arriba enmig d'una ira generalitzada per les interrupcions que deixen repetidament els porto-riquenys a les fosques. L'illa de 3,2 milions d'habitants té una taxa de pobresa superior al 40% i alguns no es poden permetre un generador.
Els funcionaris governamentals diuen que les interrupcions també posen en perill la vida dels que depenen de l'oxigen, la insulina refrigerada i les màquines de diàlisi.
Granholm va visitar dijous la ciutat costanera del sud de Santa Isabel, una de les diverses localitats de la zona afectades per un tall d'electricitat al juny que va deixar 10,000 clients a les fosques.
Aquell mateix mes, una altra interrupció generalitzada va deixar sense electricitat a uns 350000 clients a tot Puerto Rico, i el governador Pedro Pierluisi va ordenar una investigació.
"És inacceptable", va dir Granholm sobre la situació.
L'interrupció a Santa Isabel i pobles propers va fer que Luma, una empresa privada que opera la transmissió i distribució d'energia elèctrica, instal·lés generadors d'emergència.
Luma també va llançar un esforç de 4-milions de dòlars per transportar i instal·lar un nou mega transformador a la zona, però el pla va fracassar després que els equips van descobrir que un "problema intern" feia inutilitzar l'equip, cosa que va enfuriar encara més els clients i els funcionaris del govern.
Luma va dir recentment que traslladaria un altre transformador amb seu a la ciutat costanera sud-est de Maunabo, però l'anunci va enfadar l'alcalde local, que va bloquejar l'accés a l'equip, dient que la seva ciutat en depenia.
Luma ha dit que el transformador no és essencial per subministrar electricitat a Maunabo.
Diumenge, Luma va advertir que almenys 11 transformadors a les subestacions elèctriques de Puerto Rico són "vulnerables" i que si fallessin, desenes de milers de clients es quedarien sense electricitat.
La xarxa elèctrica de Puerto Rico continua sent fràgil gairebé set anys després que l'huracà Maria va colpejar l'illa com una poderosa tempesta de categoria 4, deixant alguns sense electricitat durant un any.
Tot i que la tempesta va arrasar la xarxa elèctrica, feia temps que s'havia ensorrat a causa de la manca d'inversió i manteniment de l'Autoritat d'Energia Elèctrica de Puerto Rico, que encara intenta reestructurar més de 9.000 milions de dòlars en deute.
Abans de Maria, la generació d'energia renovable a Puerto Rico era del 3%. Des de llavors, ha crescut fins al 9% gràcies a les cases i les empreses que s'han pogut permetre instal·lar solar i emmagatzematge al terrat, segons l'Institut d'Economia Energètica i Anàlisi Financera.
Enmig de les interrupcions, els porto-riquenys s'han vist afectats amb augments de la factura elèctrica que molts han denunciat. La tarifa elèctrica de Puerto Rico és ara un 41% més alta que la tarifa mitjana dels EUA.
Dimecres, el Departament d'Energia dels Estats Units també va anunciar una garantia de préstec de 861 milions de dòlars per ajudar a construir dues granges solars fotovoltaiques a les ciutats del sud de Guayama i Salinas. La garantia es va oferir a Clean Flexible Energy, LLC, una filial indirecta d'AES Corporation i TotalEnergies Holdings USA, Inc.
Abans d'arribar a Puerto Rico, Granholm va visitar dimarts les Illes Verges dels Estats Units, on els funcionaris van anunciar 100 milions de dòlars en fons federals per ajudar a comprar instal·lacions d'emmagatzematge de combustible.
El territori nord-americà també ha patit talls crònics d'electricitat en els darrers anys, amb interrupcions a tota l'illa que van afectar St. John i St. Thomas el dia que Granholm va visitar.
Fa gairebé tres mesos, el governador Albert Bryan Jr. va declarar l'estat d'emergència després dels apagats en curs a St. Croix.
L'Autoritat d'Aigua i Energia de les Illes Verges dels Estats Units s'enfronta a una infraestructura en ruines, amb diverses agències locals, incloses les autoritats de gestió de residus i entitats com hospitals, amb més d'11 milions de dòlars en deute acumulat total.
