Mentre l'empresa pública Eskom multiplica iniciatives per millorar la qualitat de la seva xarxa elèctrica, Ford Motor Company de Sud-àfrica (FMCSA) vol ser més autosuficient energèticament. La filial del fabricant nord-americà d'automòbils Ford llança el seu "Projecte Blue Oval". Entre ara i 2024, aquest projecte permetrà a la branca sud-africana de la companyia desconnectar la seva fàbrica de Silverton a Pretòria de la xarxa elèctrica nacional sud-africana.
En el marc d'aquesta iniciativa, el fabricant d'automòbils equiparà la seva planta de muntatge d'automòbils a Pretòria amb un sistema solar fotovoltaic de 13,5 MWp. Serà un cotxe que cobrirà l'estació aèria de 4.100 vehicles. El sistema, que constarà de 31.000 plaques solars, requerirà una inversió de 135 milions de rand sud-africans, o gairebé 88 milions de dòlars. Però aquesta instal·lació només podrà proporcionar el 30 % de les necessitats anuals d'electricitat de la fàbrica de Silverton. D'aquí la necessitat de trobar altres fonts de subministrament elèctric.
Diversificació de fonts d'energia renovables
El cotxe equipat amb plaques solars al recinte de pretòria serà construït per SolarAfrica, un proveïdor off-grid amb seu a Irene, a la província de Gauteng de Sud-àfrica. Ford està fent d'aquest projecte part de les seves ambicions de canvi climàtic.
El sistema solar fotovoltaic proporcionarà el 30% de les necessitats elèctriques de la planta de muntatge de Ford a Pretòria ©FMCSA
"Estic orgullós d'anunciar que el projecte Blue Oval a Sud-àfrica serà un referent per a l'objectiu de la Ford Motor Company d'utilitzar energia renovable 100% d'origen local per a totes les seves plantes de fabricació a tot el món el 2035. També ens apropa a ser neutres en carboni a nivell mundial el 2050, tant per a les nostres instal·lacions a tot el món com per a la nostra base de subministrament", explica Andrea Cavallaro, directora d'operacions del grup Ford International Markets.
Per subministrar electricitat a les seves instal·lacions sud-africanes, el carmaker invertirà necessàriament en altres fonts d'energia renovables com la biomassa, el biogàs i el biogàs. Aquests últims es produiran a partir de residus reutilitzats no fermentables mitjançant un sistema de piròlisi. Invertint en aquesta font de producció d'energia, la companyia reduirà la quantitat dels seus residus a l'abocador.
Cap a la reutilització de les aigües residuals tractades
La política de gestió sostenible de recursos de Ford aborda un altre sector no menys crucial a Sud-àfrica: l'aigua. El fabricant té previst invertir en la reutilització d'aigües residuals tractades. "L'aigua és (...) un recurs molt preuat i escàs a Sud-àfrica. És massa preuat per ser utilitzat només una vegada, per la qual cosa hem de canviar fonamentalment la forma en què utilitzem l'aigua, especialment en el sector manufacturer", explica David Sonnenberg, director de projectes Blue Oval.
Dins de la nació de l'arc de Sant Martí, els recursos hídrics es distribueixen de manera desigual per l'oest del país, que té menys recursos que l'est. Però amb el canvi climàtic, l'estrès hídric s'ha generalitzat al país, amb una caiguda del nivell de l'aigua (el 2019) del 10-60% en relació amb el 2018. El país ha de confiar ara en recursos hídrics no convencionals com la reutilització d'aigües residuals tractades i la dessalinització.
