Font: prnewswire.com
Solestial, Inc. ("Solestial"), l'empresa d'energia solar per a l'espai, ha anunciat avui que s'ha adjudicat 849.954 dòlars per a un contracte Phase II Small Business Innovation Research ("SBIR") de la National Aeronautics and Space Administration ("NASA"). ). La proposta guanyadora titulada "Matèries solars basades en silici de nova generació per a estacions espacials i altres infraestructures espacials permanents" arriba després d'un contracte de la Fase I de 149.987 dòlars el gener de 2023. Els contractes provenen d'un nou programa pilot, SBIR Ignite, que finança. tecnologies comercialment viables de startups nord-americanes per donar suport a la investigació i el desenvolupament i promoure el creixement econòmic.
El contracte de la Fase II de l'SBIR de 18-mesos proporcionarà fons per donar suport al desenvolupament de les ales de matriu solar de classe 50-kilowatts ("kW") de pròxima generació. La tecnologia de manta solar de silici de Solestial permetrà matrius més grans que les que s'hagin construït mai, alhora que mantindrà una massa més baixa i una eficiència competitiva. La matriu es desenvoluparà en col·laboració amb Opterus Research & Development ("Opterus") que desenvoluparà un nou sistema de desplegament de baix cost per a les mantes solars de silici ultrafinas i flexibles de Solestial.
"Les estacions espacials privades i les bases lunars de demà requeriran una gran quantitat d'energia i, actualment, no hi ha tecnologies solars espacials assequibles i escalables que puguin satisfer aquesta demanda", va dir Stan Herasimenka, cofundador i CEO de Solestial. "Les nostres mantes solars assequibles i de poca massa ajudaran a superar les limitacions de mida, costos i fabricació per alimentar naus espacials a gran escala i infraestructures de superfície. Estem encantats de treballar amb Opterus per fer realitat aquesta visió".
La proposta guanyadora del contracte de Solestial se centra a integrar les seves mantes solars ultrafines, de poca massa i endurides per la radiació amb l'estructura de matriu solar desplegable avançada, Retractable-Rollable Mast Array ("R-ROMA") d'Opterus. El R-ROMA és una matriu de manta solar tensada altament escalable amb panells dobles plegables en Z desplegats per una única pluma composta enrotllable d'última generació. L'associació entre Solestial i Opterus casarà les dues tecnologies per superar la mida, el cost i les limitacions de massa de les tecnologies de matriu solar existents. En última instància, Solestial espera aconseguir una escala de 50 kW i una potència específica a nivell de matriu de 200 W/kg alhora que redueix els costos i augmenta el potencial de fabricació.
El contracte SBIR Ignite de la Fase I de Solestial va permetre desenvolupar les tecnologies crítiques necessàries per crear un prototip de treball de la tecnologia de manta de silici. El premi de la Fase II finançarà un disseny de matriu solar de 50 kW a mida completa i proves espacials d'un model a escala.
"Estem encantats d'associar-nos amb Solestial en aquest projecte de desenvolupament tecnològic pioner", va dir Erik Pranckh, director de desenvolupament empresarial d'Opterus. "Els nostres sistemes de desplegament d'alt rendiment es combinen perfectament amb les mantes solars de poca massa de Solestial. Junts, podem desenvolupar les matrius solars potents, assequibles i de nova generació necessàries per impulsar el desenvolupament a l'espai".
El premi Ignite és el novè contracte d'aquest tipus que rep Solestial. Fins ara, l'empresa ha rebut gairebé 4 milions de dòlars en contractes de la NASA, la National Science Foundation i la Força Aèria dels EUA.
