Font: carbonbrief.org
En un estiu dur per a Europa que va suposar preus energètics rècord i onades de calor asfixiants, l'energia solar ha proporcionat un alleujament molt necessari.
La nostra anàlisi publicada avui revela que els nivells rècord d'energia solar a tota la UE aquest estiu van evitar la necessitat de 20.000 milions de metres cúbics (bcm) de gas, que hauria costat 29.000 milions d'euros (25.000 milions de lliures esterlines) per importar.
L'èxit de l'energia solar podria ajudar a sortir de la inseguretat energètica i climàtica a la qual s'enfronta actualment la UE.
Molts països de la UE ja han augmentat els objectius d'energies renovables arran de l'augment dels preus del gas i de la invasió russa d'Ucraïna, que busquen substituir les cares importacions de gas. Les properes discussions polítiques a tota la UE podrien significar que l'energia solar té un paper molt més important en el futur sistema elèctric de la UE.
Registre solar
Europa s'enfronta actualment a una crisi energètica de proporcions sense precedents. La pressió de Rússia en el subministrament de combustibles fòssils està empenyent els preus de l'electricitat a màxims històrics, amb una tensió addicional causada per la indisponibilitat del reactor nuclear a França i la sequera que afecta la generació d'hidroelectricitat a molts països europeus.
Al mateix temps, l'energia solar ha generat un rècord de generació durant l'estiu del 2022, ajudant a mantenir els llums encesos i a reduir el consum de gas, ara crític de la UE.
Com mostra el gràfic següent, la generació solar de la UE va augmentar un 28 per cent l'estiu del 2022 (maig-agost), en comparació amb el mateix període de l'any anterior.
Generació d'energia solar de la UE en terawatts-hora (TWh) de maig a agost. Crèdit: Ember. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
Sense una generació d'electricitat solar rècord durant els últims quatre mesos, la UE hauria hagut de comprar 20 bcm addicionals de gas a un cost d'uns 29.000 milions d'euros (25.000 milions de lliures esterlines). Només la nova electricitat solar afegida des del 2021 va evitar importacions de gas per valor de 6.000 milions d'euros (5.000 milions de lliures esterlines).
Durant els mesos màxims d'estiu de maig a agost, l'energia solar va generar un rècord del 12 per cent de tota l'electricitat de la UE, més que el 9 per cent de l'estiu passat. Això el situa al nivell de l'eòlica i per davant de la hidràulica, encara que encara quatre punts percentuals per darrere de l'energia del carbó.
A més, el solar està creixent molt ràpidament. La UE ha experimentat un augment constant del 15% interanual en la capacitat solar instal·lada, de 104 GW el 2018 a 162 GW el 2021. El salt de la generació solar aquest estiu mostra que la capacitat acumulada està donant els seus fruits.
Creixement més ràpid
El ràpid creixement del solar s'està produint a tot Europa. Uns 18 països de la UE van veure que la solar generava una quota rècord de la generació d'electricitat a l'estiu.
Els Països Baixos van generar gairebé una quarta part de la seva electricitat a partir de l'energia solar aquest estiu (23 per cent), la quota més alta de la UE. Alemanya (19 per cent) i Espanya (17 per cent) segueixen de prop.
Una combinació d'incentius de costos i iniciatives governamentals estan darrere del creixement de l'energia solar. El fet que tant els països del sud com del nord d'Europa estiguin expandint l'energia solar demostra que no només importa el sol, sinó també una política eficaç.
Els Països Baixos, per exemple, han experimentat un gran creixement solar, tot i estar a una latitud més alta, recolzat per objectius nacionals ambiciosos.
El creixement més ràpid de la generació solar des del 2018 va ser a Polònia. El país va augmentar la generació solar en 26 vegades, encara que a partir d'una base baixa, com a resultat d'un auge de l'energia solar a les cobertes per a les llars provocat pels subsidis fotovoltaics i l'augment dels preus de l'electricitat impulsada pel carbó i el gas.
El gràfic següent mostra els principals països consumidors d'electricitat de la UE. La majoria d'ells van batre rècords de producció solar, assolint quotes solars més elevades aquest estiu (punt vermell) en comparació amb l'estiu passat (punt gris). Dos països nous van superar la marca del 10% de quota aquest estiu: Bèlgica i Dinamarca. En els 27 estats membres de la UE, 18 països van batre rècords solars aquest estiu.
Proporció de la producció d'electricitat aconseguida per l'energia solar aquest estiu (punt vermell), en comparació amb l'estiu passat (punt gris) dels principals països consumidors d'energia de la UE. Crèdit: Ember. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
Algunes evidències suggereixen que la crisi energètica està accelerant el creixement de l'energia solar.
Els consumidors d'arreu d'Europa, des d'Alemanya fins al Regne Unit, estan recorrent als panells solars per ajudar a reduir les seves factures d'energia.
Google Trends revela que els termes de cerca relacionats amb les plaques solars van assolir un rècord aquest estiu a les principals economies com Alemanya, el Regne Unit, França i Espanya.
Com que l'Agència Internacional de l'Energia (IEA) ha declarat que l'energia solar als llocs adequats ofereix ara l'electricitat més barata de la història, sembla que el seu ràpid creixement continuarà.
Via política
L'energia solar ja està ajudant a Europa a reduir el gas car. La majoria dels països de la UE han augmentat la seva ambició per l'energia eòlica i solar com a resposta a la crisi actual.
La recent proposta REPowerEU de la Comissió Europea apuntaria a duplicar la capacitat solar el 2025 en comparació amb els nivells del 2020, com a part d'assolir un objectiu actualitzat del 45% d'energia renovable el 2030.
L'objectiu proposat és una esmena a la Directiva d'Energies Renovables, que actualment estableix un objectiu legalment vinculant d'un 32 per cent d'energia renovable l'any 2030. Si l'objectiu actualitzat passa per una votació al Parlament Europeu la setmana que ve i negociacions amb els estats membres, llavors posaria la UE en un camí cap a 600 GW de capacitat solar o més el 2030.
Amb els preus altíssims del gas que s'espera que continuïn durant diversos anys, un desplegament solar més ràpid ajudaria a reduir la necessitat d'importacions costoses de combustibles fòssils.
També ajudaria a assolir els objectius climàtics del bloc. La nostra modelització mostra que una via de menor cost per limitar l'augment de la temperatura global a 1,5 ºC per sobre dels nivells preindustrials inclouria un augment de nou vegades la producció solar europea per al 2035.
Tot i que establir objectius ambiciosos és un primer pas per expandir el desplegament solar, el següent pas necessari és la implementació.
L'energia solar és ràpida de construir, però les barreres impedeixen el seu desplegament ràpid a molts països europeus. L'anàlisi recent d'Ember mostra que les previsions d'augments anuals de capacitat solar per als propers anys posen un desplegament per sota del que es necessita per a un sistema elèctric de la UE compatible amb els objectius climàtics.
Les llargues esperes per obtenir permisos són un dels principals cops de velocitat per a un creixement solar més ràpid. La nostra investigació descobreix que els temps de desenvolupament dels projectes superen els límits legalment vinculants de la UE en molts països.
Alguns llocs amb un alt potencial solar, com Itàlia, Portugal i Croàcia, estan experimentant forts retards en els permisos, i els terminis d'execució del projecte arriben a quatre anys a Croàcia.
Treballar per alleujar aquests bloquejos podria ajudar a assolir els objectius més alts de la UE per a l'energia solar. Això no només reduiria la necessitat d'importacions costoses de gas i alleujaria la pressió sobre les factures energètiques, sinó que també ajudaria a complir els objectius climàtics del bloc.
