Font: eurekalert.org
Un augment de l'eficiència dels panells solars pot estar a l'horitzó, ja que la investigació de la Universitat Nacional d'Austràlia (ANU) redueix les seves limitacions actuals.
Els investigadors de l'ANU han trobat una manera de millorar el rendiment de les cèl·lules solars o fotovoltaiques de silici. Això es fa mitjançant l'addició de "contactes passivants" entre les parts metàl·liques i de silici de la cèl·lula solar, fent-la més productiva.
"Aquestes troballes ajudaran a apropar el rendiment de les cèl·lules solars de silici al seu límit teòric", va dir Mohamed Ismael, investigador principal de l'ANU i candidat a doctorat.
"Cada dia, el sol produeix significativament més energia de la necessària per alimentar tot el planeta. L'única limitació és la nostra capacitat de convertir-la econòmicament en electricitat", va dir.
Les cèl·lules solars són dispositius que converteixen l'energia lluminosa en forma de fotons en energia elèctrica. Tal com està, les cèl·lules solars no funcionen a la seva màxima capacitat a causa de pèrdues elèctriques importants associades al contacte directe dels metalls amb el silici.
"Els òxids de metalls de transició com l'òxid de titani tenen moltes qualitats que els fan ideals com a capes de contacte passivadores", va dir el doctor Lachlan Black.
"Aquesta no és una idea nova, però la manera com vam combinar aquestes capes ha produït millors resultats i tensions de funcionament més altes que qualsevol cosa que s'ha informat anteriorment".
L'equip d'investigació espera desenvolupar la tecnologia fins al punt que es pugui aplicar a cèl·lules solars industrials a gran escala.
El mercat fotovoltaic és una indústria multimilionària, amb cèl·lules solars de silici que contribueixen al 95% de totes les cèl·lules solars comercials. Es preveu que segueixin sent dominants en el futur previsible, donades les seves propietats avantatjoses en comparació amb els competidors.
"Si té èxit, podríem veure la nostra tecnologia en gairebé tots els panells solars nous instal·lats al vostre sostre o plantes solars a escala de serveis públics", va dir el doctor Black.
Encara s'han d'abordar alguns problemes pràctics abans que es pugui implementar la tecnologia, però la comunitat fotovoltaica ja està treballant per resoldre aquests reptes.
"Millorar l'eficiència de les cèl·lules solars garanteix més energia neta a un cost reduït. Això no només ajuda a abordar el canvi climàtic, sinó que obre noves oportunitats econòmiques per a aquesta energia neta de baix cost", va dir Ismael.
