Font: renewableenergycaribbean.com
És octubre, i això vol dir que encara és temporada d'huracans al Carib. La gent de la regió i els seus governs poden ser perdonats per veure cada depressió tropical amb por. Els huracans que van assolar les illes del Carib el 2017 han imposat penúries econòmiques i personals devastadores, amb efectes que s'allargaran durant anys.
Els huracans monstruosos han provocat un intens estudi científic de les complexes relacions entre la crema de combustibles fòssils, el canvi climàtic i la força de les tempestes tropicals. Mentrestant, els combustibles fòssils també creen reptes financers per a les economies insulars.
La majoria de les illes del Carib depenen molt del gasoil per a la generació d'electricitat, cosa que fa que els governs i els serveis públics insulars siguin vulnerables a les fluctuacions imprevisibles dels preus mundials del petroli i a les interrupcions de lliurament causades pel mal temps.
A part dels problemes de seguretat energètica, la importació de combustibles líquids cars per generar electricitat imposa costos{0}}de-despeses vitals als residents econòmicament desfavorits i sufoca les oportunitats econòmiques. Per exemple, la mitjana regional del Carib per a les tarifes de serveis elèctrics residencials és de 0,33 dòlars EUA per quilowatt hora (kWh), gairebé tres vegades més car que la mitjana dels EUA de 0,12 dòlars EUA/kWh.
Energies renovables al Carib oriental
Al Carib oriental, els països estan implementant projectes pilot i examinant noves polítiques per promoure les energies renovables i millorar les seves economies locals, així com la seva resiliència als fenòmens meteorològics greus. Concretament, les nacions insulars de Santa Llúcia, Sant Vicent i les Granadines i Granada, estan explorant els models de negoci més prometedors per ampliar la fotovoltaica (PV) solar comercial i industrial (C&I) i estudien maneres d'eliminar les barreres al desenvolupament d'energia neta.
La majoria de serveis públics del Carib oriental tenen un programa d'energia renovable per als clients que els permet interconnectar la fotovoltaica solar amb la xarxa pública i ser compensats per la producció d'electricitat. Santa Llúcia té un programa de mesura-net i Granada té un programa de facturació neta. A més, les empreses de serveis públics s'estan embarcant en projectes solars fotovoltaics propietat de les empreses amb èxits recents, com ara una granja solar de 3 MW de St. Lucia Electricity Services Limited (LUCELEC), el primer projecte solar a escala-de serveis públics a Santa Llúcia,1i el projecte solar agregat de 937 kW de Grenada Electricity Services Ltd (GRENLEC) que consta de diverses instal·lacions solars al terrat, l'aparcament i el terra-.2 Les empreses de serveis públics també estan pilotant projectes d'emmagatzematge solar-plus-per entendre millor el valor d'emmagatzematge d'energia i resiliència que pot oferir, amb St. Vincent Electricity Services Limited (VINLE6}C) avançant amb el seu primer emmagatzematge solar. Sistema de microxarxes a les Granadines.3 Tot i que els avenços en els projectes d'emmagatzematge solar fotovoltaic i solar-plus{- liderats per serveis públics són encoratjadors, el creixement de l'energia solar-localitzada en clients de C&I continua sent limitat.
Els països del Carib oriental es beneficien de compartir experiències i d'observar que el desenvolupament solar avança ràpidament en altres països. Però, Emily Chessin, del Grup Cadmus, diu: "Les petites nacions insulars del Carib s'enfronten als seus propis reptes particulars que s'han d'abordar d'una manera adaptada al seu context nacional".
Sant Vicenç i les Granadines
A St. Vincent, les tarifes dels serveis públics residencials comencen a 0,26 dòlars EUA/kWh, i els clients comercials paguen encara més.4El 2010 el govern de l'illa va adoptar un Pla d'Acció Nacional d'Energia (NEAP),5i recentment ha actualitzat l'objectiu de generar el 60% de la producció elèctrica a partir de fonts d'energia renovables per a l'any 2020. La companyia pública-de propietat estatal i integrada verticalment, VINLEC, té alguns recursos hidroelèctrics que aporten gairebé el 10% dels seus requeriments elèctrics.6L'energia hidràulica està recolzada per la generació dièsel, que esdevé especialment crítica durant l'estació seca. Tanmateix, els generadors dièsel estan envellint, una de les raons per les quals el govern busca complementar els seus recursos de generació d'electricitat amb energies renovables. Sant Vicenç i les Granadines té previst satisfer el 50% de la demanda d'electricitat procedent de la geotèrmia. A més, VINLEC està renovant les instal·lacions d'energia hidroelèctrica existents per millorar l'eficiència i la capacitat de generació, així com per permetre la instal·lació de fotovoltaica (PV) a petita-escala als sectors públic i privat.
Santa Llúcia
A la propera Santa Llúcia, que depèn gairebé completament dels combustibles fòssils-, les tarifes dels serveis públics residencials són tres vegades superiors a la mitjana dels EUA, 0,33 $ EUA/kWh. L'empresa de serveis públics, LUCELEC, és de propietat privada, tot i que el govern de l'illa en té una participació minoritària. Santa Llúcia s'ha fixat com a objectiu el 35% de la generació d'electricitat a partir d'energies renovables per al 2025.7Santa Llúcia té abundants recursos solars i un important potencial geotèrmic del volcà que es troba al mig de l'illa. LUCELEC està completant el primer projecte solar a escala de serveis públics a Santa Llúcia, però fora del projecte té relativament poc desenvolupament d'energia renovable. L'any 2016, el govern de Santa Llúcia en col·laboració amb LUCELEC, i amb el suport de laRocky Mountain Institute i Carbon War Room, i la Clinton Climate Initiative, van completar l'Estratègia Nacional de Transició Energètica (NETS),8document rector del país i full de ruta energètic. La NETS obre el camí per a un sector elèctric sostenible, fiable, rendible i equitatiu-que utilitza els recursos locals de l'illa. A la NETS, RMI va concloure que la millor opció de futur pot ser una combinació d'energia renovable distribuïda a escala de serveis públics-.9
Granada
La situació a Granada és semblant a la de Santa Llúcia: una economia que depèn dels-combustibles fòssils amb preus elevats de l'electricitat de 0,34 USD/kWh i 0,44 USD/kWh per als clients comercials. La companyia pública és propietat d'inversors-i, tot i que el govern de Granada s'ha fixat un objectiu d'energia renovable del 20% d'energia renovable per al 2020, la companyia s'ha fixat els seus propis objectius més alts. Granada també té importants recursos d'energia renovable, com ara solar, eòlica i geotèrmica, i s'ha embarcat en alguns projectes d'energia renovable. GRENLEC opera actualment 2,36 MW d'energia renovable, que representen el 7% de la demanda punta.10GRENLEC manifesta el seu interès a avançar amb més projectes d'energies renovables en solar i eòlica, i la generació propietat del client, però actualment hi ha incertesa normativa i comercial per a GRENLEC i les noves inversions estan estancades.
Barreres per al desenvolupament de l'energia solar comercial al Carib oriental
Tenint en compte l'elevat cost de l'electricitat generada amb combustibles fòssils-i els abundants recursos d'energia renovable, per què els països del Carib oriental no han avançat més en la seva transició cap a les energies renovables? Malgrat els compromisos governamentals i les accions d'utilitat, la seva barreja de models de propietat, les empreses de serveis públics del Carib oriental s'enfronten a reptes similars, entre els quals el temps extrem que pot amenaçar les inversions en infraestructures d'energia renovable i la manca d'espai per a les matrius fotovoltaiques a les petites illes.
L'-autoconsum amenaça els ingressos de les petites empreses
Un dels reptes més importants, segons Chessin, és la petita escala de les utilitats d'aquestes illes del Carib, limitada de vegades a atendre desenes de milers de clients. Això vol dir que els projectes solars fotovoltaics-ubicats pel client tenen un impacte immediat en els ingressos. "Això està creant una certa oposició al desenvolupament ràpid del desenvolupament solar-localitzat entre aquests serveis públics per diversos motius", diu, i assenyala que els clients comercials i industrials són una font vital d'ingressos per als serveis públics. Inclou hotels, complexos turístics, aeroports i grans magatzems, granges, cerveseries i una mica d'indústria a les illes més grans.
El desenvolupador solar local Denell Florius, CEO i co{0}}fundador deEcoCariba Santa Llúcia diu per als serveis públics: "Aquesta és una gran oportunitat per a ells, una oportunitat d'actualitzar els seus sistemes i avançar cap al futur". Afegeix: "Els clients de C&I són realment els impulsors d'això perquè som una cultura següent. La majoria de la gent observarà què fan els jugadors més grans i els seguirà".
Els alts nivells de generació distribuïda plantegen problemes per als serveis públics
1) Els clients que generen i consumeixen la seva pròpia electricitat compren menys electricitat a la companyia, la qual cosa, segons les normes vigents, redueix directament els ingressos de la companyia. Aquests clients també requereixen una compensació de la companyia per l'electricitat que es subministra a la xarxa. Depenent del valor de la compensació, això pot ser més del que paga la companyia per la seva pròpia generació. Això es tradueix en una nova sortida d'efectiu per a la companyia.
2) Els clients confien en la companyia per proporcionar electricitat i estabilitzar el seu sistema. L'import total que el client paga a la companyia pot no reflectir el cost per a la companyia de manteniment i funcionament de la xarxa i d'estar disponible les 24 hores del dia per proporcionar energia de reserva.
3) A mesura que augmenta l'ús de la fotovoltaica solar-ubicada pel client, els ingressos disminueixen mentre que el cost del cost de manteniment i funcionament de la xarxa de la companyia no ha canviat; encara han de recuperar els seus costos. És possible que la companyia hagi de respondre augmentant les tarifes d'electricitat dels clients, i així traslladar una proporció creixent de costos a aquells clients que no disposen d'un sistema solar fotovoltaic.
4) També hi ha la preocupació que nivells elevats de fotovoltaica-ubicada pel client puguin provocar problemes d'estabilitat de la xarxa.
Com a resposta, les empreses de serveis públics estan implementant o considerant un enfocament que requereix que els clients venguin tota la seva generació i compren tota la seva electricitat a la companyia, reduint així algunes de les preocupacions sobre l'erosió dels ingressos. Santa Llúcia, per exemple, està considerant aquesta política de "comprar-tot, vendre-tot" i efectivament impediria l'auto-consum. Per evitar aquestes limitacions, alguns clients estan considerant la deserció de la xarxa. Això encara és relativament mínim però comença a donar-se entre les destinacions turístiques que volen projectar una imatge "verda". Podria suposar problemes financers i tècnics operatius a la companyia de serveis públics si un nombre suficient de clients, animats per la disminució dels preus d'emmagatzematge, abandonen el proveïdor de serveis públics.
Hi ha algunes polítiques per fomentar la inversió solar fotovoltaica a aquestes illes, com ara exempcions de drets d'importació i impostos sobre el valor afegit, mesurament net i esquemes de facturació neta. Però, les empreses de serveis públics i els governs insulars encara no han determinat una combinació de polítiques, regulacions i incentius que equilibrin les prioritats per encoratjar el desenvolupament d'energia solar fotovoltaica-ubicada en el client, alhora que garanteix la supervivència financera de les empreses i evita els canvis de costos als clients que no disposen de sistemes fotovoltaics solars.
La reforma normativa del Carib podria fomentar la fotovoltaica solar per al sector C&I
Altres barreres importants per al desenvolupament de nous solars fotovoltaics al Carib oriental inclouen:
• Límits de capacitat en projectes fotovoltaics C&I: els límits oscil·len entre 25 kW i 100 kW . Sovint, això no és suficient per atendre les necessitats elèctriques dels clients comercials o justificar la seva inversió en solar fotovoltaic.
• El nivell de compensació que reben els generadors fotovoltaics per vendre energia a la xarxa de vegades pot fer que els projectes siguin difícils de dibuixar.
• Normes d'importació: tràmits pesats i retards en els procediments; diverses restriccions, com ara una norma que requereix que l'equip importat s'assigni a projectes específics. Això pot desanimar la creació d'inventari local que pugui subministrar convenientment els desenvolupadors solars locals.
• Procés feixuc o confús per a l'aprovació, llicència i interconnexió de projectes solars.
• Falta de mà d'obra amb experiència.
Manca de consciència dels consumidors sobre les oportunitats i els beneficis de la fotovoltaica solar.
La investigació identificarà models de negoci de C&I prometedors
HOMER Energy participa en un estudi finançat pel Banc Mundial-dels models de negoci més prometedors per ampliar la fotovoltaica (FV) solar comercial i industrial (C & I) al Carib oriental. L'estudi és paral·lel al desenvolupament de tres projectes fotovoltaics patrocinats pel Banc Mundial-: un hospital a Santa Llúcia, una escola a Sant Vicent i un col·legi comunitari a Granada. Aquests projectes solars fotovoltaics augmentaran la quantitat d'energia renovable a la combinació elèctrica de cada país alhora que els ajudaran a assolir els seus objectius de seguretat energètica, resiliència i sostenibilitat.
Dirigit per Worldwatch Institute, l'estudi i l'informe que l'acompanya es basen en la visió tècnica experta de HOMER Energy, Nathan Associates i The Cadmus Group per ampliar l'èxit dels projectes anteriors i donar suport al creixement futur de la naixent indústria solar C&I al Carib oriental. La investigació examinarà els costos i els beneficis de l'augment de la fotovoltaica solar comercial i recomanarà maneres de reduir les barreres a les inversions solars. John Glassmire, director d'Enginyeria Energètica de HOMER Energy, diu: "Compararem diferents models de propietat de la fotovoltaica solar i el seu impacte financer en els clients i els serveis públics, examinarem les barreres per augmentar l'energia solar comercial i explorarem solucions potencials.
La suite de programari HOMER és valuosa en aquest sentit, perquè ens permetrà modelar com les diferents opcions fotovoltaiques-ubicades en el client afecten la viabilitat i els beneficis d'aquests projectes".
La investigació sobre models de negoci té com a objectiu millorar les perspectives de finançament de Caribbean Solar
L'escàs finançament local és l'últim repte al qual s'enfronta la fotovoltaica solar per al sector C&I al Carib oriental. Les institucions financeres locals no tenen el capital adequat ni els fulls de ruta que han evolucionat per al finançament d'energies renovables en altres països. Aquesta és una altra raó per la qual el projecte de recerca se centra a determinar els models de negoci més prometedors per avançar en l'energia solar –i, finalment, en l'emmagatzematge– per als clients de C&I. Entre els diferents models de negoci que s'estan estudiant hi ha:
• Projectes solars individuals de cobertes o projectes solars agregats de cobertes de propietat o llogats de les empreses-
• Solar comunitari: pot ser propietat de serveis públics, comunitari, privat o híbrid
• Propietat del sector -privat: això inclouria la propietat del client, diversos models de propietat/arrendament de tercers-inclosos els productors d'energia independents (IPP), que ja coneixen les empreses de serveis públics mitjançant la producció-basada en combustibles fòssils i els acords de compra d'energia (PPA).
Els participants de la investigació també estudiaran les "millors pràctiques" d'altres països del Carib com Barbados, que tenen indústries solars en ràpida evolució.
