Font: tecnologia de potència
Mentre continua augmentant les seves ambicions solars, donem un cop d’ull a la indústria de l’energia solar a Sud-àfrica i a les seves principals plantes solars.
Una vegada, Sud-àfrica va recolzar l'expansió massiva de l'energia nuclear com una manera de satisfer les seves creixents necessitats energètiques amb energia neta, amb la tecnologia que constitueix la pedra angular del seu pla de recursos integrats (IRP) del 2010. Però el 2018, els costos en espiral de l’energia nuclear l’havien fet canviar de taca.
El seu IRP del 2018 demanava que s’incorporessin 5,7 GW d’energia solar a la xarxa el 2030, a més dels gairebé 1,5 GW que s’utilitzen actualment al país. Gran part de la indústria solar de Sud-àfrica es troba a la regió del Cap del Nord.
Amb aquesta important expansió d’energia solar imminent, quines són algunes de les centrals solars líders a Sud-àfrica?
Parc Solar de Kathu
Kathu és el parc solar més gran de Sud-àfrica amb una capacitat de 100 MW. La construcció es va iniciar a la planta el maig de 2016 i va començar la seva operació comercial el gener de 2019, amb una vida útil de 30 anys.
Es calcula que el parc costarà 811 milions de dòlars (12.000 milions de dòlars) i estalviarà sis milions de tones d’emissions de CO2 durant els propers 20 anys. Produirà prou energia per alimentar 179.000 llars sud-africanes durant els períodes de màxima demanda.
Ha reforçat les seves credencials mediambientals en iniciar un projecte per protegir les espècies de plantes sensibles i en perill d’extinció. Com a part de l'esquema, es van rescatar unes 3.345 plantes i es van traslladar a una zona més segura per al seu creixement.
Projecte d’energia solar Jasper
Una altra granja solar de la regió del Cap del Nord, la Jasper Solar Power Project, és una planta de 96 MW formada per 325.000 panells solars que està en línia des de l’octubre del 2014. La planta va costar ZAR2,3 mil milions per construir-la i és propietat de l’empresa americana SolarReserve.
La planta produeix 180 GWh d’electricitat a l’any, suficient per alimentar 80.000 llars a Sud-àfrica, i compensarà més de 145.000 tones de CO2 cada any. Com moltes de les altres plantes solars esmentades, Jasper té un acord de compra d’energia (PPA) de 20 anys amb Eskom.
Solar Capital De Aar Projecte 1 i 2
El projecte Solar Capital De Aar té la seva seu a la regió del Cap Nord. El projecte 1 es va completar l’agost del 2014 i té una capacitat de poc més de 85 MW; el projecte 2 es va afegir a l’abril del 2016 amb una capacitat de 90 MW, donant-li una capacitat combinada de 175 MW.
Totes les instal·lacions cobreixen 500 hectàrees i estan formades per 700.000 plaques solars. És propietat de Solar Capital, que va invertir 400 milions de dòlars en el projecte per convertir-lo en un dels més grans de l’hemisferi sud.
Mulilo Sonnedix Prieska PV
Mulilo Prieska PV es va completar el 2016 i és una altra planta solar a la regió del Cap Nord, a l'antiga ciutat minera de zinc de Copperton.
Distribuïda en 125 hectàrees i formada per 275.000 plaques solars connectades per 990 km de cable, la planta té una vida útil de 20 anys i proporciona energia suficient per a 40.000 llars. És el projecte conjunt de la multinacional solar Sonnedix i la companyia sud-africana Mulilo Renewable Energy.
Mulilo també té un projecte de mida similar anomenat Mulilo Prieska PV. Amb una capacitat de 75 MW, la granja solar es va construir en col·laboració amb empreses com Total i Sunpower, que proporcionen enginyeria, aprovisionament i construcció.
Central solar Kalkbult
La central solar Kalkbult és una central de 75 MW a la regió del Cap del Nord de Sud-àfrica. La planta va trigar vuit mesos a construir-se de gener a setembre de 2013 i es va completar tres mesos abans del previst.
És propietat de l’empresa noruega Scatec Solar, que com Solar Capital ha subscrit un PPA amb Eskom per subministrar electricitat.
Formada per 312.504 mòduls solars repartits en 112 hectàrees, la planta de Kalkbult produeix 150.000 MWh d’energia a l’any, suficient per alimentar 35.000 llars a Sud-àfrica.
