Font: sacyr.com
La presentació d'un Toyota Prius experimental amb cèl·lules fotovoltaiques incorporades al seu sostre, capó i luneta posterior és un dels senyals més recents que l'aposta per l'energia solar també ha arribat al sector del transport. Una de les idees que ha guanyat més tracció és utilitzar l'electricitat generada a partir dels raigs del sol per augmentar l'autonomia dels cotxes elèctrics. Però més enllà d'això, també hi ha qui somien amb aquesta font d'energia neta per alimentar trens, avions i vaixells. Si bé alguns dissenys innovadors s'han materialitzat al món real, d'altres encara habiten al país de les possibilitats. A través d'alguns exemples repassem on es troba el sector del transport pel que fa a l'energia solar.
La idea que desenvolupa Toyota, que treballa en el projecte amb el fabricant Sharp i el prestigiós centre d'investigació públic japonès NEDO, és aprofitar l'energia solar per augmentar l'autonomia de creuer dels vehicles elèctrics i així fer-los més eficients energèticament i tenir menys medi ambient. impacte. No és la primera vegada que el gegant de l'automòbil japonès ho intenta. Fa una dècada va afegir un sostre amb panells solars a un model Prius, però en aquell moment no semblava una idea madura. Més tard, el 2017, va llançar al Japó una versió del mateix cotxe amb cèl·lules fotovoltaiques integrades, encara que amb capacitats força limitades.
Ara, el fabricant d'automòbils japonès ha fet més avenços i afirma haver desenvolupat un model elèctric que compta amb cèl·lules solars d'alta eficiència (34 per cent) que és capaç, quan està estacionat, d'emmagatzemar a la seva bateria prou energia solar per proporcionar 44,5 quilòmetres d'autonomia addicional dia (fins a 56 km quan es condueix el vehicle). En el Prius venut anteriorment al Japó, només va aconseguir 6,1 km. A principis de juliol passat, Toyota va anunciar que estava disposada a iniciar les proves a la via pública amb aquest prototip i avaluar-ne els beneficis "en funció de les millores en la reducció d'emissions de CO2 i la comoditat", així com "el nombre de vegades que un vehicle requereix recàrrega".
L'augment de la superfície tapiada augmenta l'autonomia del cotxe elèctric, permetent l'autocàrrega, amb major eficiència i menys impacte. Crèdit: Lightyear.
El tema de la gamma
No tothom està segur que apostar per l'energia solar en el sector de l'automòbil sigui la millor opció. Entre els que han expressat dubtes hi ha el visionari Elon Musk, a qui li preocupa que la superfície disponible no sigui suficient per aprofitar significativament aquesta font neta. Altres, en canvi, estan més en línia amb Toyota. El seu competidor Hyundai, per exemple, acaba de llançar al mercat sud-coreà un model Sonata híbrid amb sostre solar, un afegit que li permetria recarregar entre un 30 i un 60 per cent de la seva bateria cada dia i, amb sis hores diàries. recàrrega, augmentar la distància recorreguda en 1.300 quilòmetres anuals.
A Europa, també, algunes empreses estan seguint el mateix. Aquesta empresa holandesa afirma estar desenvolupant un model elèctric i solar amb una autonomia de més de 700 quilòmetres que estarà disponible el 2021 a un preu de 149,000 euros. Després hi ha aquesta start-up alemanya, que afirma haver rebut ja més de 10,000 comandes d'un cotxe basat en el mateix tipus de propulsió i també disponible en dos anys, però "perfecte per al dia a dia". ús diari" i en venda anticipada a un preu de 25,000 euros.
Ricardo Guerrero Lemus, membre de l'Agència Internacional de l'Energia i professor de la Universitat de La Laguna (Tenerife), creu que en l'àmbit dels cotxes solars, "encara queda camí per recórrer, però és evident que [aquesta opció] comencen a introduir-se aviat, no com una solució independent, sinó per proporcionar energia a les bateries dels vehicles elèctrics". Segons la seva opinió, "qualsevol aportació d'energia solar hauria de ser benvinguda perquè necessitarem menys temps de connexió per carregar la bateria".
El centre d'investigació NEDO va afirmar en un estudi publicat l'abril passat que al Japó es considera que hi haurà un mercat de sistemes fotovoltaics en automòbils a partir del 2030, la qual cosa fa pensar que encara falta alguna cosa. No obstant això, el treball dels enginyers i especialistes del sector s'intensifica. A més de l'augment d'autonomia, un dels avantatges que pot aportar l'energia solar als cotxes és l'augment de "confort dins del vehicle", perquè pot contribuir a subministrar funcions com la climatització o la il·luminació, segons Guerrero. D'altra banda, apunta que "la principal dificultat és el preu de les cèl·lules solars multiunitats, que en aquest cas haurien de ser flexibles i fins i tot acoloribles".
L'energia solar també s'està integrant a l'aviació. Un exemple és el Solar-Impulse II, que va donar la volta al món utilitzant majoritàriament energia fotovoltaica. Crèdit: Solar Impulse.
La llum solar per alimentar autobusos, trens i avions
La idea d'alimentar els vehicles amb la llum del sol és intrigant no només per a alguns fabricants d'automòbils, sinó també per als desenvolupadors d'altres mitjans de transport. A diferents latituds, ja hi ha hagut diversos intents de fer realitat aquesta visió. Hi ha aquesta empresa ugandesa, que ha produït un prototip d'autobús solar. En altres països, com l'Índia i Austràlia, es van aplicar plaques fotovoltaiques a les cobertes d'alguns trens (en el primer país com a integració amb la propulsió dièsel, mentre que en el segon perquè la solar sigui l'única font d'energia).
Fa només unes setmanes, també es va anunciar un projecte ferroviari al Regne Unit. Es tracta d'un projecte pilot per experimentar amb una "granja de ferrocarril solar", és a dir, una línia de ferrocarril situada al sud d'Anglaterra connectada a una granja solar de via que alimenta alguns elements de la xarxa com ara senyals i llums. Els seus promotors creuen que és el primer pas cap a la creació d'infraestructures ferroviàries capaços de subministrar els trens directament amb energia fotovoltaica i reduir així la necessitat d'utilitzar combustibles fòssils.
La integració de l'energia solar també s'ha provat en el sector nàutic i en l'aviació. En aquest darrer cas, entre els projectes que han generat més impacte mediàtic hi ha el Solar-Impulse II, un avió alimentat en gran part amb energia solar que entre el 2015 i el 2016 va realitzar el primer vol volta al món, viatjant per alguns trams de nit. gràcies a l'energia emmagatzemada durant el dia. També cal destacar l'AirBus Zephyr S, un vehicle aeri no tripulat alimentat amb energia solar i dissenyat com un "pseudo-satèl·lit" capaç de romandre en vol a uns 21,000 metres durant mesos a la vegada i realitzar tasques de " visualització, detecció i connectivitat". El vehicle ja ha despertat un interès especial per part del govern del Regne Unit, va explicar la companyia.
