Font: carbonbrief.org
Les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit van caure un 3,4 per cent el 2022, segons una nova anàlisi Carbon Brief, que va posar fi a un repunt post-Covid.
Les emissions del carbó i el gas van caure el 2022, a causa del fort creixement de l'energia neta, les temperatures per sobre de la mitjana i els preus rècord dels combustibles fòssils que van suprimir la demanda.
La reducció del 15 per cent en l'ús de carbó significa que la demanda del Regne Unit pel combustible és ara la més baixa que ha estat durant 266 anys. L'última vegada que la demanda de carbó va ser tan baixa va ser el 1757, quan Jordi II era rei.
Les emissions del petroli van augmentar, ja que el trànsit rodat va tornar als nivells anteriors a la Covid i el trànsit aeri es va duplicar respecte a l'any anterior. Tanmateix, això va ser compensat per les reduccions del carbó i el gas.
Les emissions del Regne Unit han caigut en nou dels últims 10 anys, tot i que l'economia ha crescut. La caiguda del 2022 situa les emissions del Regne Unit un 49 per cent per sota dels nivells de 1990, mentre que l'economia ha crescut un 75 per cent durant el mateix període.
L'anàlisi de Carbon Brief, basat en dades energètiques preliminars del govern, mostra que les emissions del Regne Unit es van reduir en 14 milions de tones d'equivalent de diòxid de carboni (MtCO2e) el 2022. Les emissions hauran de reduir-se en una quantitat similar cada any, durant les properes tres dècades, per assolir el valor net. zero el 2050.
L'anàlisi també mostra que les emissions haurien augmentat el 2022, si les temperatures no haguessin estat 0,9 ºC per sobre de la mitjana i sense un fort creixement de l'energia eòlica i solar.
Això vol dir que només una part de les retallades d'emissions de l'any passat van provenir d'accions deliberades. A més, amb l'ús de carbó ja en nivells tan baixos, el Regne Unit haurà d'abordar les emissions dels edificis, el transport, la indústria i l'agricultura si vol avançar cap al seu objectiu net zero.
Tancament Covid
La pandèmia de coronavirus va provocar reduccions rècord en les emissions de gasos d'efecte hivernacle al Regne Unit i a tot el món l'any 2020. Va seguir un repunt inevitable, a mesura que les economies es van reobrir després del bloqueig.
Aquest repunt va continuar el 2022, ja que l'augment del trànsit per carretera i aeri va ajudar a impulsar les emissions mundials a un nou rècord.
Al Regne Unit, però, les emissions van caure un 3,4 per cent, segons la nova anàlisi de Carbon Brief. Aquesta caiguda va posar fi al repunt de les emissions del Regne Unit després de la Covid, tal com es mostra al gràfic següent.
Canvi anual de les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit, 1990-2022, percentatge . Font: Departament de Seguretat Energètica i Net Zero (DESNZ) i anàlisi Carbon Brief. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
Després d'haver caigut un 9,8 per cent el 2020 durant l'apogeu de la Covid, les emissions havien augmentat un 5,0 per cent el 2021. Les emissions el 2022, amb una estimació de 412 MtCO2e, van ser lleugerament superiors a les del 2020 (406 MtCO2e), que es manté. el més baix de l'època moderna.
Les emissions de gasos d'efecte hivernacle dins de les fronteres del Regne Unit han disminuït en nou dels últims 10 anys. De fet, les emissions del Regne Unit només han augmentat set vegades des de l'any 1990.
L'any 2022, l'augment de la demanda del Regne Unit de combustible de transport va ser més que compensat per la caiguda del carbó i el gas.
Carbó clàssic
La demanda de carbó del Regne Unit va caure un 15 per cent més el 2022 fins a només 6,2 milions de tones. Aquest és el nivell més baix des de 1757, segons l'anàlisi de dades històriques de Carbon Brief.
Aquell any al Regne Unit, Jordi II era rei, William Cavendish era primer ministre i la revolució industrial encara no havia començat. Un any abans, Wolgang Amadeus Mozart havia nascut a Àustria.
En els anys següents, l'ús del carbó del Regne Unit va augmentar ràpidament a mesura que la industrialització va enlairar. La demanda anual de combustible es va disparar fins als 60 Mt el 1850 i va assolir un màxim de 221 Mt el 1956.
Això es mostra al gràfic següent, que combina dades del govern del Regne Unit del 1853 en endavant amb estimacions d'anys anteriors publicades per l'historiador Paul Warde.
(L'ús històric del carbó del Regne Unit és la principal raó per la qual segueix sent el vuitè contribuïdor a l'escalfament actual. La seva contribució és especialment notable donada la seva modesta població.)
Demanda anual de carbó al Regne Unit 1560-2022, milions de tones. Font: Anàlisi Carbon Brief de dades de DESNZ i Paul Warde. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
El descens del carbó al Regne Unit ha estat encara més precipitat que el seu ascens. Va assolir el màxim el 1956, quan es va aprovar la Clean Air Act en resposta al "Great Smog" de Londres. El consum de carbó es va reduir a la meitat fins als 120 Mt a la dècada de 1970 i després es va tornar a la meitat fins als 60 Mt a principis de segle.
Després de mantenir-se en un nivell similar fins al 2012, l'ús de carbó del Regne Unit ara ha caigut un 90 per cent en l'última dècada. Això es deu principalment a la pràctica eliminació gradual de l'energia del carbó, que ha baixat un 96 per cent durant el mateix període.
L'any passat s'havia fet por d'un "return" del carbó o d'un "retorn al carbó" davant la crisi energètica mundial. En aquest cas, l'ús del combustible per generar electricitat va caure un 15 per cent el 2022.
L'operador del sistema elèctric National Grid havia pagat uns 386 milions de lliures esterlines per mantenir obertes les antigues centrals de carbó i proveïdes de carbó, en cas que el subministrament elèctric estigués ajustat. Però les plantes no van funcionar mai.
Hi ha diverses raons per les quals no calia tornar a l'energia del carbó el 2022.
En primer lloc, el consum d'electricitat del Regne Unit va caure un 3,8 per cent el 2022 fins al seu nivell més baix en uns 40 anys.
Aquesta reducció es va deure en gran part a una caiguda del 9,6 per cent de la demanda dels habitatges. La gent va passar més temps fora de casa quan van acabar les restriccions de Covid, i les botigues i oficines van veure un augment corresponent en el consum d'electricitat. Mentrestant, les temperatures més càlides van reduir la necessitat de calor, inclosa l'electricitat. I les factures d'energia històricament altes van frenar la demanda.
En segon lloc, l'energia eòlica va assolir un nou màxim rècord el 2022, augmentant un 25 per cent gràcies a l'augment de la capacitat i a un repunt de les baixes velocitats del vent durant una dècada el 2021. També hi va haver augments menors en la generació d'energia hidràulica, solar, nuclear i de gas.
La combinació d'una menor demanda i una major oferta d'altres combustibles va permetre al Regne Unit convertir-se en un exportador net d'electricitat per primera vegada des de 1978, alhora que es va reduir l'energia del carbó.
A més de l'energia del carbó, també hi ha hagut disminucions significatives en l'ús de carbó per part de la indústria siderúrgica del Regne Unit. La demanda de carbó de coc per fer funcionar els alts forns va caure un 19 per cent el 2022, ja que la producció d'acer del Regne Unit va caure un 16 per cent fins al seu nivell més baix des de 1932, segons l'International Steel Statistics Bureau.
(El 2022, el govern del Regne Unit va aprovar la primera nova mina de carbó de coc del país durant 30 anys a Cumbria, al nord-oest d'Anglaterra. La gran majoria de la seva producció s'exportarà).
La producció mundial d'acer també va caure el 2022, però només un 4 per cent, segons la World Steel Association (WSA). La producció del Regne Unit va caure més ràpidament que molts altres països europeus, mostren les xifres de WSA. Va enfrontar-se a una demanda "suprimida", especialment dels fabricants d'automòbils del Regne Unit, així com a una major exposició als preus rècord del gas, a causa de la dependència del Regne Unit del combustible per produir electricitat.
Retorn del trànsit
El consum d'energia del petroli al Regne Unit va créixer el 2022, però es manté per sota dels nivells previs a la pandèmia. La gasolina va augmentar un 8 per cent i el dièsel un 7 per cent, ja que el trànsit rodat va tornar als nivells anteriors a la Covid, com es mostra a la figura de sota de l'esquerra.(Dins d'aquest total, el trànsit d'automòbils es manté un 7% per sota dels nivells previs a la pandèmia. Els moviments de furgonetes i camions superen ara els nivells anteriors a la Covid en un 12% i un 4%, respectivament).
Tot i haver-se duplicat interanualment el 2022, el trànsit aeri del Regne Unit es manté un 20 per cent per sota dels nivells del 2019, que es mostra al gràfic de sota a la dreta. (Els volums de vols es mantenen una mica deprimits a nivell mundial.)
Esquerra: trànsit mitjà setmanal al Regne Unit, en relació amb els nivells anteriors a la Covid, percentatge . Dreta: mitjana setmanal de vols des dels aeroports del Regne Unit, en relació amb els nivells del 2019, per cent. Font: Departament de Transports i Oficina Nacional d'Estadística. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
La demanda de productes petroliers probablement hauria estat encara més forta si no fos pels efectes de la crisi energètica mundial, que va empènyer els preus de la bomba a màxims històrics el 2022.
Tingueu en compte que la demanda de dièsel es manté un 2% per sota dels nivells del 2019, mentre que el trànsit de furgonetes augmenta un 12% i el de camions un 4%. Aquesta discrepància podria reflectir un canvi de la flota cap a vehicles més eficients en combustible, inclosos els vehicles elèctrics, però caldran més dades per desenredar-ho.
De la mateixa manera, la demanda de gasolina és un 6 per cent inferior a la del 2019, mentre que el trànsit de cotxes és del 7 per cent abans de la pandèmia. A primera vista, aquestes xifres són coherents, però dins d'aquests totals la flota d'automòbils s'està desplaçant del dièsel cap a la gasolina, els híbrids i els vehicles elèctrics, així com cap als SUV.
Vents càlids
La demanda de gas del Regne Unit, que va caure un 9 per cent, també es va veure deprimida pels alts preus. Els preus del gas van assolir màxims sense precedents després que Rússia va envair Ucraïna i va reduir severament el subministrament a Europa.
No obstant això, aquest no va ser l'únic factor de la caiguda de la demanda de gas.
El Regne Unit va experimentar una calor de 40C per primera vegada l'estiu del 2022 i temperatures superiors a la mitjana van afectar gran part de l'any. En general, l'any va ser 0,9 ºC més càlid que la mitjana del Regne Unit durant 1991-2020.
El clima inusualment suau del 2022 va reduir la demanda de calor de l'edifici i va reduir l'ús de gas. Sense aquestes temperatures superiors a la mitjana, la demanda de gas hauria estat més alta i les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit només haurien caigut al voltant de 7MtCO2e, en lloc de 14MtCO2e.
Sense augments de la producció de l'eòlica (més un 25 per cent) i la solar (10 per cent), haurien estat necessaris més combustibles fòssils per generar electricitat. Si el carbó i el gas haguessin cobert cadascun la meitat d'aquest buit, les emissions del Regne Unit haurien estat al voltant d'11 MtCO2e més.
Això significa que les emissions del Regne Unit haurien augmentat el 2022 sense un fort creixement de les energies renovables i temperatures per sobre de la mitjana, tal com es mostra a la figura següent.
Canvis d'emissions el 2022, milions de tones de CO2e. D'esquerra a dreta: reducció real d'emissions el 2022; Reducció per temperatures superiors a la mitjana; Reducció a causa del creixement eòlic i solar; Creixement de les emissions sense clima suau i creixement renovable. Font: Anàlisi Carbon Brief. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
Aquesta anàlisi posa de manifest la fragilitat de les reduccions d'emissions del Regne Unit l'any 2022, només algunes de les quals es van deure a una acció climàtica deliberada. El Regne Unit no pot esperar assolir els seus objectius a causa dels canvis cíclics de la temperatura i de la feble demanda causada per una crisi energètica global d'un cop en una generació.
Desacoblament d'emissions
La caiguda de les emissions el 2022 es va produir malgrat el creixement econòmic del 4,1 per cent. Les emissions del Regne Unit estan ara un 49 per cent per sota dels nivells de 1990, mentre que l'economia ha crescut un 75 per cent durant el mateix període.
Això significa que el Regne Unit està "desacoblant" el creixement econòmic de les emissions, com es mostra al gràfic següent. (Aquest article es basa en les emissions territorials del Regne Unit. Tanmateix, les emissions vinculades al consum de béns nacionals i importats del Regne Unit també estan en declivi a llarg termini.)
Canvi des de 1990, per cent, en les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit i el PIB ajustat per la inflació. Font: Anàlisi Carbon Brief de les xifres de DESNZ, l'Oficina Nacional d'Estadística i el Banc Mundial. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
El Regne Unit s'enfronta a una recessió el 2023 i un creixement feble després, segons l'Oficina independent de Responsabilitat Pressupostària (OBR). Això apunta cap a noves retallades d'emissions, si continuen les tendències recents en la "intensitat d'emissions" (emissions per unitat de PIB) de l'economia.
Altres factors que poden donar suport a les retallades d'emissions el 2023 inclouen l'ampliació de la capacitat renovable i el retorn a les importacions netes d'electricitat, la qual cosa significa que el Regne Unit haurà de generar menys energia. Les importacions netes al Regne Unit són probables, perquè la producció d'electricitat neta augmentarà a l'Europa continental aquest any, a mesura que creixi la capacitat eòlica i solar, mentre que l'energia hidràulica i nuclear recuperen nivells inusualment baixos.
D'altra banda, les temperatures del Regne Unit poden estar més properes a la mitjana el 2023, cosa que augmentaria la demanda de gas i electricitat. També hi ha un potencial clar que el trànsit d'automòbils i vols continuï augmentant cap als nivells anteriors a la pandèmia i més enllà, especialment a mesura que els preus del petroli es moderen.
Objectiu net zero
El Regne Unit ha avançat ràpidament en la reducció de les seves emissions de gasos d'efecte hivernacle durant l'última dècada i el 2022 va continuar aquesta trajectòria. No obstant això, els darrers avenços s'han produït en el sector elèctric, on el carbó gairebé s'ha eliminat.
Les emissions del Regne Unit van caure en 14 MtCO2e el 2022, segons l'anàlisi de Carbon Brief. Tanmateix, es necessitaran retallades similars cada any, durant les properes tres dècades, per assolir el zero net el 2050. Aquesta trajectòria es mostra a la figura següent.
Emissions anuals de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit, milions de tones de CO2e, 1990-2050. Les emissions històriques i estimades es mostren amb la línia blava sòlida i la línia discontínua vermella mostra un camí constant cap a zero net el 2050. Font: DESNZ i anàlisi Carbon Brief. Gràfic per Carbon Brief mitjançant Highcharts.
Per continuar reduint les emissions, el Regne Unit haurà de mirar més enllà de l'energia del carbó per estalviar. Això significarà reduir la generació de gas, tot i que l'economia s'electrifica i augmenta la demanda.
Significarà augmentar ràpidament la capacitat eòlica i solar, alhora que s'assegurarà que hi hagi suficients fonts de subministrament flexible de baixes emissions de carboni per satisfer la demanda, quan no faci vent ni sol.
Mentrestant, el Regne Unit haurà de substituir l'electricitat baixa en carboni que actualment obté dels reactors nuclears envellits, gairebé tots els quals s'han de tancar l'any 2030. A més, caldrà abordar les emissions d'altres parts de l'economia, incloses les de les calderes de gas que mantenen calents els edificis i els motors de combustió que alimenten el sistema de transport del país.
Finalment, el Regne Unit haurà d'abordar els sectors més difícils de reduir com la indústria, l'aviació i l'agricultura, on algunes emissions poden ser impossibles d'eliminar. Això podria requerir l'eliminació de CO2 per equilibrar el pressupost d'emissions del Regne Unit i garantir que arribi a zero.
El Comitè assessor del Canvi Climàtic (CCC) del govern ha advertit repetidament que el Regne Unit no està en camí d'assolir els seus objectius.
S'ha informat que els ministres del govern han estat advertits de possibles accions legals per la seva incompliment de polítiques suficients. Un enfocament particular és el Departament de Medi Ambient, Alimentació i Afers Rurals (DEFRA), informa l'Observer, perquè no té una estratègia de zero net.
L'estratègia global de zero net del govern ha estat declarada il·legal perquè va ometre detalls clau sobre on es farien les retallades d'emissions. Una nova versió està prevista a finals de mes.
Metodologia
El punt de partida de l'anàlisi de Carbon Brief de les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit són les estimacions preliminars del govern sobre l'ús d'energia per combustible. Aquestes es publiquen trimestralment, i l'últim trimestre de cada any apareix en les xifres publicades a finals del febrer següent. El mateix enfocament ha estimat amb precisió els canvis interanuals de les emissions en anys anteriors (vegeu la taula a continuació).
Una gran font d'incertesa són les dades provisionals de consum d'energia, que es revisen a finals de març de cada any i sovint de nou més tard. Les dades d'emissions també estan subjectes a revisió a la llum de les millores en la recollida de dades i la metodologia utilitzada.
La taula anterior aplica els càlculs d'emissions de Carbon Brief a les últimes xifres d'ús d'energia i emissions, que poden diferir de les publicades anteriorment.
Una altra font d'incertesa és el fet que l'enfocament de Carbon Brief per estimar el canvi anual de les emissions difereix de la metodologia utilitzada per a les estimacions provisionals del propi govern. El govern té accés a dades més granulars que no estan disponibles per a ús públic.
L'anàlisi de Carbon Brief pren xifres sobre la quantitat d'energia procedent del carbó, el petroli i el gas informades a Energy Trends 1.2. Aquestes xifres es combinen amb els factors de conversió de les emissions de CO2 per unitat d'energia, publicats anualment pel govern del Regne Unit. Els factors de conversió estan disponibles per a cada tipus de combustible, per exemple, gasolina, gasoil, gas, carbó per a la generació d'electricitat.
Pel que fa al petroli, l'anàlisi també es basa en Tendències energètiques 3.13, que desglossa encara més la demanda segons el subtipus de petroli, per exemple, gasolina, combustible per a avions, etc. De la mateixa manera, per al carbó, l'anàlisi es basa en Energy Trends 2.6, que desglossa l'ús de combustible sòlid per subtipus.
Les emissions de cada combustible s'estimen a partir de l'ús d'energia multiplicat pel factor de conversió, ponderat per les proporcions relatives de cada subtipus de combustible.
Per exemple, el Regne Unit utilitza aproximadament 50 milions de tones d'equivalent de petroli (Mtep) en forma de productes petroliers, aproximadament la meitat dels quals prové de dièsel de carretera. Així doncs, la meitat de l'ús total d'energia del petroli es combina amb el factor de conversió del dièsel de carretera, una altra cinquena part de la gasolina, etc.
L'ús d'energia de cada subtipus de combustible fòssil s'assigna al factor de conversió d'emissions adequat. En alguns casos, no hi ha lectura directa, en aquest cas s'utilitza el substitut adequat més proper. Per exemple, l'ús d'energia que apareix com a "betum" s'assigna a "olis combustibles processats: oli residual". De la mateixa manera, el combustible sòlid utilitzat per "altres indústries de conversió" s'assigna a "coc de petroli" i l'ús de combustible sòlid "altre" s'assigna a "carbó (domèstic)".
Les xifres de consum d'energia es calculen en funció del consum interior, és a dir, inclouen els búnquers consumits al Regne Unit per al transport internacional per aire i mar. En canvi, els inventaris nacionals d'emissions exclouen l'aviació i el transport marítim internacionals.
L'anàlisi, per tant, estima i elimina la part de l'ús de petroli que es deu a la quota del Regne Unit en l'aviació internacional. Es basa en l'inventari final d'emissions de gasos d'efecte hivernacle del Regne Unit, que desglossa les emissions per sector i informa del total de l'aviació nacional.
Aquesta xifra d'emissions domèstiques es compara amb les emissions estimades degudes a l'ús global de combustible per a avions, en funció del factor de conversió adequat. L'anàlisi assumeix que la quota d'emissions de l'aviació nacional és equivalent a la seva quota d'ús d'energia de combustible per a avions.
A més d'estimar les emissions de CO2 de l'ús de combustibles fòssils, Carbon Brief assumeix que les emissions de CO2 de fonts no combustibles, com el canvi d'ús del sòl i la silvicultura, són les mateixes que un any abans. Es suposa que les emissions restants de gasos d'efecte hivernacle canviaran d'acord amb les últimes projeccions governamentals d'energia i emissions.
Aquestes hipòtesis es basen en la metodologia pròpia del govern del Regne Unit per a les estimacions preliminars d'emissions de gasos d'efecte hivernacle, publicada el 2019.
Tingueu en compte que les xifres d'aquest article corresponen a les emissions al Regne Unit mesurades segons les directrius internacionals. Això significa que exclouen les emissions associades a béns importats, inclosa la biomassa importada, així com la quota del Regne Unit en l'aviació i el transport marítim internacionals.
L'Office for National Statistics (ONS) ha publicat comparacions detallades entre diversos enfocaments diferents per calcular les emissions del Regne Unit, en termes territorials, de consum, de comptes ambientals o de comptabilitat internacional.
Les emissions de CO2 del Regne Unit basades en el consum van augmentar entre 1990 i 2007. Des de llavors, però, han disminuït en un nombre similar de tones que les emissions al Regne Unit.
La bioenergia és una font important d'energia renovable al Regne Unit i els seus beneficis climàtics es discuteixen. Al contrari de la percepció pública, però, només s'importa al voltant d'una quarta part de la bioenergia.
L'aviació internacional es considera part dels pressupostos de carboni del Regne Unit i s'enfronta a la perspectiva de límits més estrictes a les seves emissions de CO2. El sector marítim internacional té com a objectiu reduir almenys a la meitat les seves emissions l'any 2050, respecte als nivells de 2008.
